2014年、科学界に衝撃を与えた「STAP細胞」騒動。
その中心にいたのが、理化学研究所の若手研究者だった小保方晴子さんです。
彼女の論文が世界的な科学誌『ネイチャー』に掲載された瞬間、「リケジョの星」として一躍脚光を浴びました。
しかし、論文の不正疑惑や再現性の欠如が発覚し、彼女の人生は一変。
現在、彼女はどのような生活を送っているのでしょうか？
本記事では、小保方さんの現在に迫ります。
STAP細胞騒動の振り返り
STAP細胞（刺激惹起性多能性獲得細胞）は、分化した体細胞を弱酸性の液体に浸すだけで多能性幹細胞に変換できるという画期的な発見として発表されました。
この技術は、iPS細胞のような遺伝子操作を必要とせず、コストや安全性の面で優れていると期待されました。
小保方さんが筆頭著者として発表した論文は、再生医療の未来を切り開く「世紀の大発見」と称賛され、彼女自身も若く魅力的な研究者としてメディアに取り上げられました。
しかし、発表からわずか2か月で論文に不正が発覚。
画像の流用や他の論文からのコピペ、さらには3年間の研究で実験ノートが2冊しかなかったことが問題視されました。
複数の研究機関による再現実験でもSTAP細胞の存在は確認できず、2014年7月に論文は撤回。
同年8月には、共同研究者であり小保方さんの上司だった笹井芳樹氏が自殺するという悲劇も起きました。
12月には理研の検証実験が打ち切られ、小保方さんは理研を退職。
翌2015年には早稲田大学から博士号も取り消されました。
騒動の渦中、2014年4月の記者会見で彼女が発した「STAP細胞はあります」という言葉は、メディアやネット上で大きな話題に。
一部では「ありまぁす」と揶揄され、彼女のキャラクターとともに記憶されています。
この騒動は、科学界の信頼性やメディアの報道姿勢、さらには女性研究者への過剰な注目といった多くの問題を浮き彫りにしました。
小保方さんのその後：文筆活動と新たな人生
理研退職後、小保方さんは研究の第一線から退きましたが、表舞台から完全に消えたわけではありません。
2016年1月、彼女は手記『あの日』（講談社）を出版。
この本では、STAP細胞騒動の裏側や自身の視点での「真相」を綴り、26万部以上を売り上げる大ヒットとなりました。
印税収入は3600万円以上と推定され、経済的には一定の安定を得たようです。
『あの日』では、理研や共同研究者への批判、メディアの過剰な追及による精神的苦痛も赤裸々に描かれており、賛否両論を呼びました。
2018年には『小保方晴子日記』（中央公論新社）を出版。騒動後のうつやPTSDに悩まされた日々を振り返り、家族の支えや新たな生活への模索を記しています。
この頃から、彼女は週刊誌のグラビアに登場するなど、研究者時代とは異なる「クールビューティー」なイメージで注目を集めました。
一部メディアでは、菓子店での勤務や同棲生活といった報道もあり、研究者から一般的な生活へとシフトした姿が伝えられています。
2024年、ニュースポストセブンによると、小保方さんは同い年の男性と結婚し、都心のタワーマンションで新たな生活をスタートさせているとのこと。
かつて「ウェディングドレスを着る日は来ない」と著書で綴った彼女ですが、40歳を迎え、穏やかな家庭を築いているようです。
現在の職業や詳細な生活は公には明かされていませんが、騒動から10年を経て、過去を乗り越えつつある様子が伺えます。
小保方さんへの評価と現在の議論
小保方さんへの評価は、今なお分かれています。彼女を「捏造の科学者」と批判する声がある一方、過剰なメディアの追及や組織の責任転嫁の被害者と見る人もいます。
Xの投稿では、「失敗を叩きすぎると研究者が萎縮する」「彼女は幸せそうで何より」といった同情的な意見や、「不正は事実」と冷静な指摘が混在。
彼女の恩師であるハーバード大学のチャールズ・バカンティ教授は、2016年の『ニューヨーカー』誌のインタビューで「STAP細胞は存在する」と擁護しましたが、科学界での再評価には至っていません。
STAP細胞そのものについても、未だに議論が尽きません。
小保方さんは自身のサイト「STAP HOPE PAGE」で作製手順を公開しましたが、検証実験で成功した例はなく、科学界では「STAP細胞はES細胞の混入だった」と結論づけられています。
それでも、一部の支持者は「実験条件が整えば再現可能」と主張し、陰謀論的な見方も根強く残っています。
まとめ：新しい章を歩む小保方さん
STAP細胞騒動は、科学の信頼性やメディアの影響力を考える契機となりました。
小保方さんは、若くして科学界の頂点に立ち、転落を経験した人物です。
しかし、彼女は文筆活動や新たな生活を通じて、自分らしい生き方を見つけつつあります。
現在の彼女は、かつての「リケジョの星」ではなく、一人の女性として穏やかな日々を過ごしているようです。
